Maureen fait le point sur les moments qu’elle a passé aux quatre coins du monde à travers les plats et les recettes qui l’ont profondément marquée. Bon appétit!
Il y a des gens qui se souviennent de la musique qui flottait dans l’air pendant les moments fondamentaux de leur vie, et qui ainsi pourraient créer une bande son de leur vie. En ce qui me concerne, c’est un peu la même chose mais avec la nourriture. C’est pourquoi je viens aujourd’hui te présenter la « bande culinaire » de ma vie, prépare-toi pour la déliciosité (*oui j’invente des mots, et alors?). Avant toute chose, j’aimerais préciser que j’adore manger autant que je déteste cuisiner, donc tous les plats mentionnés ont, je l’espère, été cuisinés avec amour mais ce dont je suis sûre c’est qu’ils ont été dégustés avec encore plus d’amour.
Riz blanc à la sauce arachide
En Côte d’Ivoire, pays de mon enfance, on mange beaucoup de riz. Par exemple, l’ethnie de mon père, les bétés, sont réputés pour leur amour pour le riz. Ainsi, un de mes plus tendres souvenirs d’enfance tourne autour du riz : lorsque j’étais enfant, ma famille et moi étions allés rendre visite à ma grand-mère au village et elle nous a emmenés visiter un de ses champs de riz. Étant une enfant de la ville ignorante de la nature, je piétinais tous les nouveaux plants de riz que ma grand-mère venait de planter, plutôt que de marcher sur les mauvaises herbes. Et ma grand-maman, dans son infinie douceur, m’a prise et m’a attachée sur son dos pour continuer la visite, comme ça je ne risquais plus de ruiner sa plantation.
Le riz est tellement consommé dans mon pays que je pensais que c’était une plante endémique de la région, mais j’ai découvert récemment que la culture du riz a été introduite dans le pays peu après son indépendance.
Un de mes plats favoris est le riz blanc accompagné d’une sauce arachide, cette sauce a un peu le même goût que le mole Mexicain. Même aujourd’hui, lorsque j’entre dans une maison où le riz est en train de cuire, cette odeur familière me fait me sentir chez moi; eh oui, pour certain-e-s c’est l’odeur du pain, pour moi c’est l’odeur du riz.
Le riz blanc peut se manger avec tout, mais en Côte d’Ivoire nous le mangeons avec de nombreuses sauces différentes (sauce aubergine, sauce Gombo, sauce graine etc.). Cependant, ma sauce préférée, et la seule que j’ai décidé d’apprendre à préparer, est la sauce arachide.
Alloco
Celui ou celle qui n’a jamais mangé d’alloco ne sait pas ce qu’il ou elle perd. L’alloco est un plat typique de Côte d’Ivoire. Je sais qu’il existe aussi ailleurs en Afrique et en Amérique latine. “Alloco” signifie « doré » en Baoulé et désigne les morceaux de banane plantain coupés en cube et frits jusqu’à ce qu’ils deviennent “dorés”. Ce plat peut se manger à tous les repas, spécialement au goûter.
Quand j’étais enfant, j’avais hâte que la journée d’école se termine pour rentrer à la maison et demander à mes parents quelques sous pour aller acheter mon alloco chez une des vendeuses que l’on trouve à tous les coins de rue. La meilleure surprise étant que je rentre de l’école et que quelqu’un ait déjà acheté mon alloco du goûter qui n’attendait que moi sur la table de la salle à manger. L’alloco se mange seul, avec du poisson frit, des œufs durs, des saucisses, des brochettes etc. Sans oublier la sauce bien piquante pour accompagner le tout.
Chips and Gravy
Je sais que tout le monde dit qu’en Angleterre la nourriture est mauvaise, et peut-être que tout le monde a raison mais les « chips and gravy » ont été une constante dans ma vie d’étudiante Erasmus fêtarde qui n’aimait pas cuisiner. J’adorais manger mes frites avec du « gravy », une sauce au jus de viande très présente dans la cuisine nord-américaine et britannique. Et même si ce n’est pas la nourriture la meilleure pour la santé (loin de là), ce plat me renvoie à de bons moments: des fêtes inoubliables, des ami.e.s internationaux, des apéros, des douleurs aux pieds, des retours de soirées les talons à la mains et des friteries ouvertes toute la nuit; que des bons souvenirs, je te dis.
Knafeh
Il y a quelques années, j’ai eu la chance de pouvoir passer l’été en Palestine, et à part l’amabilité et l’accueil des habitants, c’est la nourriture qui m’a le plus enchantée. Qu’est-ce qu’on mange bien au Moyen-Orient! Je donnais des cours d’anglais pendant la matinée et l’après-midi je parcourais les pâtisseries et autres confiseries. C’est ainsi que j’ai découvert le dessert qui occupe la première place dans ma liste de desserts préférés : le knafeh. Je sais qu’il existe aussi au Proche et au Moyen-Orient sous des noms légèrement différents. C’est un dessert à base d’un fromage typique de la région, de cheveux d’anges et de sirop. Si tu as un jour l’occasion d’aller en Palestine, rue-toi dans une pâtisserie et mange autant de knafeh que possible avant la fin de ton voyage, fais-le pour moi.
Aubergine frites au miel
Le destin m’a un jour emmenée jusqu’en Andalousie, où j’ai eu l’opportunité de vivre quelques mois. Cette région est tellement belle que j’avais décidé de l’explorer un peu avec ma mère, que j’avais invité à passer quelques jours avec moi. Nous sommes allées de Séville à Cordoue, et après avoir visité la Mosquée-Cathédrale (une merveille) et d’autres lieux touristiques, nous avions faim et nous étions fatiguées. Comme nous n’avions pas de guide touristique, nous nous sommes dirigées vers un restaurant au hasard. Lorsque le menu est arrivé et que ma mère a vu que le restaurant servait des aubergines frites au miel, elle s’est écriée, surprise «des aubergines frites? comment c’est possible? ». C’est que les aubergines utilisées dans la cuisine ivoirienne sont petites, rondes, jaunes, oranges, ou blanches et n’ont rien à voir avec les grosses aubergines violettes que l’on mange en Europe. J’avais déjà goûté ce plat à Séville, j’ai donc encouragé ma mère à l’essayer. Elle en a donc commandé par curiosité et elle a été enchantée. Si les aubergines frites de Séville étaient bonnes, celles de Cordoue étaient suprêmes! Depuis ce voyage, à chaque fois que l’on mentionne l’Espagne, ma mère se souvient encore de ce plat avec une pointe de nostalgie dans la voix : «aaah les aubergines frites de Cordoue… »
Tapioca à la goiabada et au fromage (Roméo et Juliette)
Tous les voyages ne sont pas aussi bien que l’on espère et cela a été le cas de mon voyage au Brésil, qui a été de loin l’expérience de voyage la plus difficile de ma vie pour diverses raisons. Cependant, au milieu de cet échec, il y eut une lumière accueillante et réconfortante : la tapioca. J’attendais avec impatience la fin de ma journée de travail pour aller vers la vendeuse de tapioca la plus proche afin de consommer ma part de douceur du jour, et tous mes weekends à la plage se terminaient avec une tapioca. Les vendeurs/vendeuses de tapioca se trouvent à tous les coins de rue à Rio de Janeiro et il y a des tapiocas à tous les goûts, sucrées ou salées. Mais ma tapioca préférée est de loin la tapioca à la goiabada et au fromage, aussi appelée « Roméo et Juliette ».
La tapioca est une petite crêpe faite à base de farine de manioc, la goiabada est une confiture solide de goyave et le fromage le plus utilisé est le « queijo minas », un fromage typique de la région de Minas Gerais. Le mélange peut paraître bizarre au premier abord mais c’est délicieux! Ma deuxième tapioca favorite est celle de coco râpé avec du lait concentré sucré, mais à ce niveau-là, j’ai peur que tu développes du diabète rien qu’en me lisant. Il faut limiter sa consommation de sucre, même dans les articles.
Voici la bande culinaire non-exhaustive de ma vie. J’espère que j’aurai l’occasion de la continuer parce que sérieusement, la vie est trop délicieuse pour être au régime (mais n’oublie pas de manger 5 fruits et légumes par jour, c’est bon pour ta santé).
Et toi, quels sont les plats qui ont marqué ta vie?
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